Leber und Gewicht: wie Fettleber und Übergewicht zusammenhängen und was hilft

Was bedeutet MASLD?

MASLD steht für „metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease“, auf Deutsch stoffwechselbedingte Fettlebererkrankung. Der Begriff hat 2023 die frühere Bezeichnung NAFLD (nichtalkoholische Fettleber) abgelöst und betont, dass Übergewicht, Blutzucker, Blutdruck und Blutfette die eigentlichen Ursachen sind.

Von MASLD spricht man, wenn Fett in der Leber eingelagert ist und mindestens ein kardiometabolischer Risikofaktor vorliegt, etwa ein erhöhter Taillenumfang, ein erhöhter Blutzucker oder Bluthochdruck. Entzündet sich die verfettete Leber, heißt das MASH (früher NASH). Kommt zusätzlich ein relevanter Alkoholkonsum hinzu, verwenden Fachleute den Begriff MetALD. Die neue Terminologie wurde von internationalen Fachgesellschaften in einem Konsensverfahren festgelegt und ist inzwischen in den europäischen Leitlinien verankert. Für Sie als Laien ist vor allem eines wichtig: Die Fettleber ist keine Frage der Willensschwäche, sondern Teil des Stoffwechselsyndroms, und sie ist in frühen Stadien rückbildungsfähig.

Warum belastet Übergewicht die Leber?

Bei dauerhaftem Energieüberschuss und Insulinresistenz gelangen mehr Fettsäuren zur Leber, und die Leber bildet aus überschüssigem Zucker, besonders aus Fruchtzucker, selbst neues Fett. Das Bauchfett (viszerales Fett) spielt dabei eine größere Rolle als das Gewicht auf der Waage.

Viszerales Fett liegt um die inneren Organe und gibt Fettsäuren und Botenstoffe direkt in die Pfortader ab, die zur Leber führt. Gleichzeitig fördert eine Insulinresistenz die Fettneubildung in der Leber. Fruchtzucker aus Limonaden, Säften und vielen Fertigprodukten wird fast ausschließlich in der Leber verstoffwechselt und dort besonders leicht zu Fett umgebaut. So entsteht ein Kreislauf: Die verfettete Leber reagiert schlechter auf Insulin, der Blutzucker steigt, und noch mehr Fett wird eingelagert. Deshalb kann auch ein Mensch mit normalem Körpergewicht, aber viel Bauchfett und wenig Bewegung eine Fettleber entwickeln.

Wie viel Gewichtsverlust hilft der Leber?

Laut der europäischen MASLD-Leitlinie senkt eine Gewichtsreduktion um mindestens 5 Prozent den Leberfettgehalt, 7 bis 10 Prozent verbessern häufig die Entzündung, und ab etwa 10 Prozent kann sich auch beginnende Vernarbung zurückbilden. Entscheidend ist, dass die Abnahme dauerhaft gehalten wird.

Eine bekannte Studie aus Kuba (Vilar-Gomez und Kollegen, 2015) hat bei 293 Menschen mit NASH über ein Jahr gezeigt, dass das Ausmaß der Gewichtsabnahme durch Lebensstiländerung eng mit der Verbesserung der Leberbefunde zusammenhing. Wichtig ist das Tempo: Eine sehr schnelle Abnahme mit Crash-Diäten kann die Leber vorübergehend sogar zusätzlich belasten. Fachgesellschaften empfehlen daher eine langsame Reduktion, typischerweise etwa ein halbes bis ein Kilogramm pro Woche, begleitet von Bewegung. Bei starkem Übergewicht gibt es ärztlich begleitete Programme und auch medikamentöse Optionen; das gehört in die Hand Ihrer Ärztin oder Ihres Arztes.

Welche Hebel zählen im Alltag?

Die wirksamsten Hebel sind ein moderates Kaloriendefizit, weniger zuckerhaltige Getränke, weniger Alkohol, regelmäßige Bewegung (Ausdauer und Kraft) und ausreichend Schlaf. Bewegung verbessert die Leberfettwerte sogar dann, wenn sich das Gewicht kaum verändert.

• Zuckerhaltige Getränke streichen: Limonaden, Eistee und große Mengen Saft sind die konzentrierteste Fruchtzuckerquelle. Wasser, ungesüßter Tee und Kaffee sind die bessere Wahl.
• Alkohol reduzieren: Bei bestehender Fettleber gilt: je weniger, desto besser. Alkohol und Übergewicht verstärken sich gegenseitig.
• Bewegung: Die Leitlinien nennen 150 bis 300 Minuten moderate Ausdauerbewegung pro Woche, ergänzt durch Krafttraining. Zügiges Gehen oder Radfahren zählt.
• Mediterran essen: Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkorn, Nüsse, Olivenöl und Fisch statt Wurstwaren und Weißmehl. Mehr dazu im Ratgeber Lebensmittel für die Leber.
• Schlaf und Stress: Kurzer Schlaf erhöht den Appetit und erschwert ein Kaloriendefizit.

Praktisch heißt das in Deutschland zum Beispiel: die Apfelschorle eher stark verdünnt, das Feierabendbier nicht täglich, und der Weg zum Bäcker zu Fuß statt mit dem Auto.

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